En decembre 1914, sir Ernest Shackleton et vingt-sept hommes d'equipage embarquent sur l'"Endurance" afin d'accomplir la premiere traversee du continent antarctique. Quelques mois plus tard, le bateau est pris au piege dans la glace. Les hommes parviennent a se refugier sur un ilot appele Elephant Island. Shackleton decide d'entamer avec cinq de ses hommes un periple de mille trois cents kilometres pour atteindre la Georgie du Sud.